Quiénes son los Maorí

Actualizado en 21 de julio de 2022

Los primeros pobladores maorí llegaron a Nueva Zelanda desde la Polinesia en el siglo XIII. Los primeros maorí descendieron de los mismos colonos polinesios, micronesios y melanesios que cruzaron el Pacífico para habitar islas como Hawái. Este antiguo pasado itinerante hizo que los maorí adoptaran una actitud de reverencia y asombro hacia el mar (y tal vez explique por qué muchos de sus mitos contienen temas de viajes, pérdidas y separaciones).

Los Maorí

El significado de la palabra maorí es «local» u «original», o incluso quién nació en el lugar, mientras que Pakeha, significa «que vino de afuera». Con el tiempo, el término maorí fue reconocido oficialmente como adjetivo y así es como se les conoce en Nueva Zelanda en la actualidad.

 

Costumbres y cultura

La cultura maorí es rica y muy interesante. Son sumamente espirituales, todo lo presente en la naturaleza es sagrado, representa dioses y está vivo. Una montaña, por ejemplo, puede ser hermana de otra. Todo lo que existe tiene un espíritu llamado mana, incluso los objetos manufacturados. Si el mana es tocado por personas no autorizadas, puede irse y deshonrar a una tribu.

Incluso una simple lagartija se considera un emisario del Dios Whiro y puede colarse en tu cuerpo para absorber tu energía vital. Otras tradiciones como el Hongi, que es el saludo oficial maorí. Toca la nariz de la otra persona con la tuya. No debe confundirse con Hangi, que es comida tradicional de Nueva Zelanda cocinada al vapor bajo tierra, también es una tradición maorí.

El Haka

El Haka es un mantra de guerra, en el que se realiza una danza para ahuyentar al enemigo o decir que no le tienes miedo. En una danza coordinada y palabras cadenciadas, se canta en un tono fuerte, llamando al enemigo a acercarse y enfrentarlo. El Haka dice algo que se puede interpretar más o menos así: «ven a mí, mírame a los ojos, te estoy esperando, no te tengo miedo».

Se utilizan expresiones faciales, muecas, demostración de fuerza muscular y movimientos de brazos, postura de quien está a punto de tirar una lanza y la lengua completamente fuera de la boca de manera amenazante. Unos dicen que el significado de sacar la lengua es solo para asustar, otros dicen que era una invitación a cenar, en la que el enemigo sería el plato fuerte (:O).

El Marae

El Marae es una especie de templo y lugar de encuentro de los maorí. Es un lugar sagrado, donde debes dejar los zapatos fuera y entrar solo con permiso. El respeto y las ceremonias deben cumplirse estrictamente. En estos templos se celebran fechas, fiestas, bodas, funerales, así como reuniones de los jefes de aldea.

Todo lo que es importante para esa comunidad se decide en un marae. La entrada siempre está decorada con esculturas y hermosos dibujos en madera pintada de rojo, que representan las tribus y la espiritualidad.

Arte y gastronomía

Los maorí son maestros en las artes y su especialidad es el tallado en madera. El arte maorí está muy desarrollado y predominan los diseños geométricos con significados espirituales. La danza y la música maorí están presentes en todo momento e incluso cantan en los funerales. Las canciones, por lo general, cuentan la historia de una persona o una leyenda (son bonitas melodías). En partes de Nueva Zelanda donde hay actividades de aguas termales, el Hangi, que es un plato típico a base de vegetales, se prepara al vapor. La kumara, o papa de los trópicos, fue traída por los polinesios a Nueva Zelanda, donde se adaptó muy bien a la Isla Norte.

El Kumara es uno de los ingredientes principales de los platos maorí. Estos espectáculos de comida y baile pueden ser vistos y disfrutados por los turistas. Los objetos y amuletos en forma de colgantes son muy utilizados por los maorí y se pueden encontrar en muchas tiendas de souvenirs. Los tatuajes para los maorí tienen un significado de estatus, historia de la familia y de la tribu. Tradicionalmente, se realizan desde la pubertad, en el rostro y, especialmente, en el mentón de las mujeres y en el brazo de los hombres.

Mitología

La mitología maorí es rica en detalles y nombres difíciles para nosotros, pero vale la pena conocerla un poco ya que es una forma de entender algunas costumbres y creencias de allí.

Como ocurre con la mayoría de las mitologías antiguas, involucra muchos problemas y dramas familiares. Un personaje imprescindible en la cultura maorí es Maui-Tikitiki, un semidiós que ha protagonizado multitud de aventuras en las historias locales. De hecho, la creación de las Islas del Norte y del Sur es su responsabilidad.

Según la leyenda, Maui se escondió silenciosamente en una canoa de pesca de sus hermanos mayores. En medio del viaje salió, para disgusto de los grandes. Y para sorpresa de todos, Maui atrapó un pez gigante. Al regresar al pueblo de Hawaiki (la tierra mística del pueblo maorí), compartió el pescado con sus hermanos. Era tan grande que se convirtió en la Isla Norte. La Isla Sur es la canoa de Maui.

Los nombres maorí para las islas de Nueva Zelanda (Aotearoa, vale la pena recordar) son: Te Ika-a-Maui – el pez de Maui, para la Isla Norte, y Te Waka-a-Maui – la canoa de Maui, para la Isla Sur.

Tienes curiosidad por saber más sobre los maorí y Nueva Zelanda? Entonces, ponte en contacto con uno de nuestros consultores aquí y planifica tu intercambio.

Fuentes: 

New Zealand   Portal Oceania

• 
  Por mariliaflorisbal